Fil rouge N°10

Histoire sociale d’une entreprise

Total-Fina-Elf, Ex-Compagnie Française de Raffinage, Raffinerie de Normandie à Gonfreville-L'Orcher  (deuxième partie)

Par Jean Hamel

Le 13 Juin 1940, Le Havre est investi par l’armée allemande, pendant que la Raffinerie de Gonfreville brûle ses stocks. L’usine occupée est démantelée et son matériel, pour une partie, est expédié en Allemagne.

Plus de quatre années d’occupation, c’est long. On sait la somme du coût en vie humaine, en drames multiples, en familles dispersées ou disparues. On connaît les destructions de biens matériels que cela a provoqué. On sait les crimes et les destructions que la barbarie nazie a pratiquée.

Pour la région du Havre, à proximité du site du débarquement, la somme de souffrance est incalculable, les efforts de reconstruction sont immenses et impossible à mesurer complètement.

La Raffinerie a elle aussi ses martyrs. Il y a ceux qui sont mort dans les combats ou dans les bombardements, et il y a les résistants que l’occupant a envoyé dans les camps de concentration. Deux de nos camarades figurent sur cette liste si nombreuse de résistants qui ne sont pas revenus.

C’est dans ce contexte que, la Libération étant venue, le Syndicat se reconstitue.

Il va le faire à l’aide de forces nouvelles, trouvées dans l’élan de la Libération et permises par le prestige que la CGT a acquis dans la Résistance.

Il va aussi s’appuyer sur les acquis du Front Populaire de 1936 qui sont encore dans toutes les mémoires.

On assiste rapidement à la création non seulement d’un Syndicat CGT des Ouvriers, mais à un syndicat CGT des Cadres, Agents de Maîtrise et Techniciens qui se voit confier la mission d’aider l’activité des syndicats de même nature de la région tels les Pétroles Desmarais ou la Compagnie Industrielles Maritime.

Mais la demande de syndicalisation et les besoins sont tels que le Syndicat CGT des Agents de Maîtrise de la CFR va rapidement se voir confier la responsabilité de créer et de développer des syndicats dans toutes les entreprises de la Chimie de la région havraise.

En 1945, il coordonne l’activité des Syndicats des Cadres, Agents de Maîtrise et Techniciens non seulement de Desmarais, mais aussi d’Air Liquide, de l’entreprise Jupiter, des Extraits Tinctoriaux, etc.

On notera la diversité industrielle dans cette énumération, qui marque le dynamisme militant des cadres, agents de maîtrise et techniciens syndiqués de la CFR. Cette situation perdurera quelques années avant que chacun retrouve sa branche d’industrie.

Dans la foulée de la Libération, 70% du personnel porte sa confiance à la CGT. Des militants nouveaux viennent rejoindre les anciens.

A notre connaissance, ce n’est qu’en 1948, que l’on note la présence d’un syndicat dit « libre », dont. les militants se retrouverons plus tard adhérents à la CFTC et joueront souvent des rôles de diviseurs voire seront employés à de basses besognes par la direction.

Les revendications en 1945 :

A cette époque, la bataille syndicale se déroule sur le plan salarial, pour la fixation d’un minimum vital à 12900 francs, les salaires étant inscrits dans une fourchette à 115% de ce salaire minimum vital.

Le syndicat revendique dans ce contexte que le salaire mensuel minimum soit de 108% pour le personnel ayant trois mois de présence.

Il revendique la majoration des heures supplémentaires de 100 % pour les nuits et le dimanche (entre 20H et 6H du matin).

Il revendique le paiement d’une prime de route au personnel non transporté.

Il revendique des prime de quart à :

+20 % pour les 3 x 8 permanent

+5 % pour les quarts œuvrant en dehors du dimanche.

+10 % pour les autres.

Cependant le cahier de revendication de se limite pas à ces aspects strictement salariaux: il réclame le paiement des jours fériés légaux à tout le personnel salarié, il revendique la classification définitive après trois mois dans l’emploi, la suppression des abattements de zone, la discussion d’une prime à la productivité et calcul de toutes les primes sur les salaires effectif total.

Par ailleurs, il réclame que les congés payés soient portés à trois semaines.

La citation de cet ensemble de revendications, peut-être fastidieux aux yeux d’un lecteur extérieur à l’entreprise, mais il nous semble très démonstratif du niveau revendicatif de nos camarades et qui devait se concrétiser dans les années qui vont suivre.

La grève de 1955 et ses conséquences :

Les besoins en produits pétroliers augmentant, la raffinerie s’agrandit et le personnel augmente.

Le syndicat CGT des ouvriers, employés et sa section de techniciens progresse en nombre de syndiqués nouveaux.

Cependant on ne peut que constater la désaffection des ingénieurs et cadres pour la CGT. Même certains anciens militants, promus cadres, ne se syndiquent pas, bien que certains aient, pourtant, été à l’origine de la création du syndicat des agents de maîtrise.

Parallèlement au développement de l’usine, les profits patronaux de la société augmentent. Les revendications des salariés y trouvent matière à se renforcer. Le personnel veut obtenir notamment une amélioration sérieuse des conditions de travail. Il multiplie les pétitions, les manifestations limitées dans le temps. Mais la direction fait la sourde oreille. Progressivement on atteint les limites de la patience dont le personnel fait preuve devant les refus de la Direction de discuter de ses revendications..

L’année 1955 marque l’apogée du « ras le bol » des salariés et va ouvrir la porte à un conflit avec occupation de la raffinerie. Le climat social se dégrade, à l’image de ce qui se passe dans les autres corporations de la région, où la métallurgie, le bâtiment, les traminots sont à la pointe des luttes et font la une des journaux.

Le bilan affiché de l’entreprise atteint des sommets: trois millions de profits réalisés sur le dos de chacun des 1900 salariés.

Début septembre les revendications déposées ne reçoivent toujours aucune réponse. Plusieurs manifestations ont lieu autour du bâtiment de la direction, en scandant la revendication « nos 145 francs », mais cette dernière fait la sourde oreille.

Le mécontentement grandit parmi le personnel, et lors d’une réunion à la salle des fêtes d’Harfleur, la grève est décidée.

La direction consciente du danger, ne laisse plus les cars de personnel s’arrêter devant l’usine; ils entrent directement à l’intérieur de l’entreprise pour déposer chacun devant son lieu de travail.

Il faut parer à la manœuvre, bloquer les grilles, faire descendre le personnel à l’entrée et occuper l’usine. Pas d’autre solution. La décision est prise le vendredi 16 septembre. Décision dont il faut mesurer la portée. Une raffinerie ce n’est pas une entreprise métallurgique! C’est un ensemble très complexe qui exige des mesures de sécurité contraignantes.

Eh bien! Les salariés de la CFR, comme leurs aînés de Bréguet en 1936, « ont osé » le faire!

Cela, de mémoire de travailleur de la Chimie, ne s’était jamais vu. Pour la première fois, au cours d’une grève, des ouvriers, des opérateurs, des techniciens procèdent à l’arrêt total, unité par unité de leur raffinerie, dans des conditions délicates, avec une haute conscience professionnelle, veillant à ce qu’il n’y ait aucune dégradation, à ce que les mesures de sécurité soient respectées, et ceci en permanence, pour éviter tout risque d’accident.

Cela exigeait une surveillance de tous les instants. L’occupation de la raffinerie, loin d’être une sinécure, demandait à chacun bien davantage que sa tâche habituelle.

Mais le territoire de l’usine est immense. Il faut contrôler toutes les issues en y plaçant des piquets de grève. Direction et cadres non-grévistes sont interdits d’entrée, pour éviter toute provocation et sabotage possibles. Les mesures adéquates sont prises pour accueillir, comme il se doit, les forces de police, si jamais elles se manifestaient. Les lances à incendie sont prêtes à fonctionner et elles sont puissantes…

Chaque matin les grévistes se rassemblent Place d’Armes à Harfleur puis viennent à l’usine à bicyclette, en mobylette ou en moto, accompagnés souvent de leurs épouses. Les municipalités voisines assurent leur solidarité morale et matérielle aux grévistes.

La direction, de son coté, ne reste pas inactive. Par l’intermédiaire de ses éléments de direction, ingénieurs et agents de maîtrise, à sa dévotion, elle mène une campagne active auprès des familles de grévistes pour les pousser à reprendre le travail. Elle insinue, notamment, auprès des épouses, qu’à poursuivre la grève, le mari court le risque de perdre sa place.

Au fil des jours, l’enthousiasme du début s’effiloche, et le nombre des grévistes s’amenuise. Certes, comme dans tout mouvement il y a ceux qui veulent aller jusqu’au bout et ceux qui hésitent, conscients de l’affaiblissement du rapport de force. Le comité de grève, en accord avec le personnel, décide de suspendre l’occupation de la raffinerie, malgré la déception de beaucoup. C’est chose faite le dimanche 25 septembre à 15 heures. Les clefs de l’usine sont remises à la direction. La grève et l’occupation auront duré dix jours.

La direction de l’entreprise va alors s’employer à faire payer au syndicat CGT son dynamisme dans la grève et dans la défense des revendications des salariés.

Douze licenciements sont prononcés, dont huit délégués CGT. C’est toute la direction syndicale qui est décapitée, notamment le secrétaire du syndicat CGT, le secrétaire adjoint et le secrétaire des agents de maîtrise. Parmi eux, Henri Batard, futur Secrétaire général de l’Union Locale CGT du Havre, et Jean Cottin, prêtre ouvrier de la première vague.

Pour éviter une réaction éventuelle du personnel, celui-ci est rappelé à son poste de travail un par un. Certains devront attendre plus d’un mois avant de retrouver leur place. Les délégués CGT sont traduits en justice pour soi-disant « menaces de mort ». Déboutée devant le Tribunal correctionnel du Havre, la direction maintiendra les douze licenciements.

Les salariés de la raffinerie refusent d’accepter cette décision injustifiée et assurent pendant des mois une solidarité exemplaire. Leur paie sera assurée, ce qui permettra aux militants licenciés de rechercher, puis de trouver, du travail dans d’autres entreprises et de reprendre la lutte.

Cette situation va créer une situation difficile à l’organisation syndicale. Mais après un moment de flottement, le syndicat CGT va se réorganiser malgré les brimades et la surveillance constante dont seront l’objet, pendant des mois, les camarades mandatés. Un nouveau secrétaire, Lucien Legay, militant épargné parce qu’au moment de la grève il effectuait une période militaire, sera l’artisan du renouveau.

Ce sera une période difficile, mais le syndicat CGT sortira grandi de l’épreuve. Il réussira à trouver la force de continuer la lutte. Il inventera d’autres moyens de lutte, ce qui permettra, quelques années plus tard, la pleine force du syndicat retrouvée et renforcée, d’obliger la direction à discuter enfin sur les revendications du personnel et à mettre sous l’éteignoir le système des sanctions dont elle était coutumière à cette époque.

A partir de 1955, une attitude nouvelle consécutive à la nouvelle tactique de lutte du syndicat CGT, permettra des avancées significatives sur les revendications.

Mais ceci est une autre histoire.

Archives du Syndicat CGT de la CFR

Archives de l’Union Locale CGT d’Harfleur.  

« La CGT en Seine-Maritime » — VO Editions. Institut CGT d’Histoire Sociale. Ouvrage collectif. 1993.

                    Archives personnelles.